SURAT 7: TUAN MAHU MAKAN APA?

Assalamualaikum,

i

Semasa saya menjadi pelajar di Jepun dulu, hampir setiap kali cuti panjang Persatuan Pelajar Malaysia akan mengadakan program sepertinya khemah ibadah yang dinamakan sebagai Summer Camp, Winter Gathering dan Golden Week Gathering. Biasanya kami akan menerbangkan penceramah-penceramah khas daripada Malaysia untuk memberi pengisian sepanjang program tiga atau empat hari tersebut.

Saya pula selalunya ditugaskan untuk menjemput penceramah dari airport, menjaga kebajikan penceramah semasa berprogram dan selepas program dan terakhir sekali memberikan lambaian sayonara kepada penceramah di airport semula.

"Ustaz, sebut nak makan apa, tetapi jangan sebut makanan Malaysia saja!"

Begitu kami 'buli' penceramah-penceramah ini, yang kadang-kadangnya ustaz dan kadang-kadang pensyarah universiti. Bukan apa, tujuan kami baik sebenarnya! Iyalah, sudah alang-alang datang ke Jepun, lupakan sekejap sambal belacan, dan apa kata untuk tiga, empat hari ini kita rasa apa yang dipanggil sambal belacan Jepun, wasabi!


"Aduh, wasabi nih mencucuk naik sampai ke hidung!" Adu seorang penceramah.

"Tak apa, bukan senang nak dapat pengalaman begini!"

Terkebil-kebil jadinya. Kasihan ada, lucu pun ada!

Di kesempatan yang lain, kepada penceramah yang lain pula, kami membawa mereka merasai apa yang dipanggil okonomi yaki.



"Uih, sedap! Apa namanya tadi? Osuzuki?"

"Bukan Osuzuki, Dr, okonomiyaki!"

"Tak kisahlah, sedap! Macam rasa murtabak pun ada!"

Kali ini penceramah itu tertawa besar, senyumnya lebar.

Begitulah setiap kali penceramah-penceramah itu datang. Kami membuat barter trade, penceramah mencurahkan ilmu mereka, dan kami memberi mereka pengalaman-pengalaman unik tentang Jepun, setidak-tidaknya tentang makanan Jepun.

Lalu senarai makanan Jepunnya jadi panjang berjela-jela, daripada sushi, kepada takoyaki, soba, udon, tendon dan berbagai-bagai lagi. Dan air wajah penceramah pun beragam jadinya, yang kelat pekat, yang hidungnya kembang-kempis, mata lip-lap-lip-lap, dan tak kurang tersenyum lebar, sebab makanan Jepunnya secocok dengan selera.

Apapun, syaratnya tetap sama - mesti makanan Jepun!

ii

Entah kebetulan agaknya, bekerja dengan pejabat Suruhanjaya Tinggi Malaysia Australia inipun saya juga terlibat menguruskan delegasi-delegasi kerajaan dan kementerian Malaysia yang datang ke Australia, khususnya ke Canberra. Jadi, bermula dengan membuat tempahan penginapan dan pengangkutan, hinggalah kadang-kadang terpaksa menemankan anggota delegasi ini keluar makan malam.

"Kami sudah tiga hari tak makan nasi. Di Brisbane, kami tak berjumpa dengan restoran Malaysia. Jadi hari-hari bantai roti nan dan kebab saja. Malam ini, boleh tak you bawa kami ke restoran Malaysia. Teringin nasi dengan kari pula! "


Demikian adu satu delegasi yang saya sambut di Canberra Airport. Kebetulan delegasi ini mempunyai seminar di bandar Brisbane pada tiga hari pertamanya, dan hari keempat baru mereka datang ke Canberra untuk berseminar lagi.

Saya mengejek di dalam hati, "alah, baru tiga tak kena masakan Malaysia!"

Sesekali terasa seperti mahu membuli delegasi-delegasi ini seperti yang saya buat semasa di Jepun dulu, tetapi tak berani lah pula! Maklumlah, kadang-kadang delegasi ini ada yang tarafnya Pengarah, Pensyarah Kanan dan lain-lain.

Saya bercerita dengan bos saya.

"Sepatutnya, masa datang lawatan kerja keluar negara inilah peluang mahu merasakan masakan yang lain. Ubah selera sedikit. Kalau masakan Melayu, hari-hari boleh makan di Malaysia, tak payah datang jauh-jauh sampai ke Australia ini. Fikiran tak berkembang langsung!"

Bos saya ketawa berdekah-dekah.

"Ataupun mereka ini di Malaysia, tak makan nasi kot ... mereka makan spagetti, takpun pizza. Sebab tu, bila sampai negeri orang, teringin nak makan nasi, mengalahkan orang mengidam," sampuk bos saya yang seorang lagi.

Aduhai, aduhai, manusia ... ragamnya macam-macam!